Алекс — белое пушистое чудо.
Когда его принесли домой и выпустили на пол, первое, что он сделал — это напрудил лужицу. Прямо в прихожей. Отряхнув брезгливо мокрые лапки, он деловито двинулся обследовать новый дом.
Скользя по гладкому паркету, что ему совсем не понравилось, он кое-как добрался до пушистого белого ковра. Ковёр же ему очень приглянулся — он такой мягкий и тёплый. Дойдя до середины, он поднатужился и выдавил из себя пахучую кучку. Вот так, чтобы все знали, что он тут живёт, это теперь его территория.
Новые хозяева безропотно убрали и позвали Алекса на кухню кушать.
Алекс остался доволен угощением.
«Неплохо, неплохо. — подумал он. — Мне здесь уже нравится.»
Теперь с новыми силами можно отправляться обследовать новое жилище. По дороге он снова посетил так понравившийся ему ковёр и снова отметился, что бы никто не сомневался, что он здесь живёт.
Обследуя квартиру, переходя из комнаты в комнату, Алекс не забывал оставлять свидетельства о своём присутствии. Его новая хозяйка, уложив своего ребёнка спать, была вынуждена вновь и вновь перемывать пол во всей квартире.
Когда ночью его оставили одного на коврике, он счёл, что это неправильно. Отправившись на поиски, он обнаружил своих новых родителей, мирно спящих в обнимку на широченной кровати. Вскарабкавшись, он выбрал самое лучшее место, с его точки зрения. Подушка — вот самое место для него. Мягко, тепло, уютно. Но почему-то хозяин придерживался другой точки зрения и прогнал Алекса на пол. Алекс решил, что хозяин что-то не понял спросонок и залез снова, и снова был изгнан. Он вернулся на свой коврик, прихватив хозяйский тапочек с собой. Тапочек был большой, мягкий и об него так приятно было чесать набухшие дёсны. В общем-то, это примирило Алекса с действительностью, но ненадолго.
Утром, услышав плач ребёнка и спустив ноги с кровати, хозяйка попала голой ногой прямо в свежую лужицу. Хозяину же досталось кое-что посерьёзнее. Но их возмущение не достигло ушей маленького Алекса.
Он в это время спал сном младенца, усталый и довольный, после столь плодотворно проведённой ночи. Лежал, посапывая, обнимая лапами растерзанный тапочек. Новый дом ему явно пришёлся по душе.
Хозяева решили, что надо Алекса приучать делать свои щенячьи дела на улице. Они добросовестно выносили его на улицу первые два дня. Алекс же, попав во двор, совсем не спешил с исполнением своего щенячьего долга.
Вокруг было столько интересного, нового.
Он с восторгом обследовал новые территории, но метить их не спешил. Здесь были метки больших, серьёзных псов. Алекс был не настолько глуп, чтобы вступать в конфликт с такими сильными противниками, ему надо подрасти, а уж тогда… Да и было здесь столько развлечений, что присесть было некогда.
Особенно ему нравилось играть в догонялки с хозяйкой. Он убегает, она догоняет. Так весело!!! Хозяйка, правда, почему-то не разделяла его веселья, но, наверно, таковы были правила. Главное, что ему было весело.
А после того как она ещё стегнула его поводком за непослушание, он и вовсе старался к ней не приближаться на прогулках без особой надобности. Зачем нарываться на неприятности? Возвращался он к ней только тогда, когда совершенно валился с ног, да и мочевой пузырь требовал освобождения. Придя домой, первое, что он делал, так это с облегчением освобождал свой кишечник и мочевой пузырь. Он был доволен — хорошо погулял.
Хозяйка всё реже и реже стала выходить с ним гулять, Маленький ребёнок, она одна, муж всё время на работе. И когда ребёнок приболел, она Алекса стала выводить совсем редко. Вечером его иногда выводил хозяин, но, бывало, он приезжал так поздно, что у него не хватало сил гулять с Алексом.
На тряпочку Алекс ходить категорически отказывался, а когда его стали наказывать за то, что он делает свои дела где попало, стал искать новые, потайные места. Например, на кровати ребёнка или хозяев лужа была не столь заметна. Алекс был умный и изобретательный.
Кипучая энергия Алекса, не имея выхода в прогулках, бурлила и зашкаливала. Ему быстро надоели игрушки, которые купили ему хозяева. В доме было много чего поинтереснее и повкуснее. Книги, тапочки, ножки столов и стульев, да мало ли что можно использовать для игр. Ему очень нравилось лежать на хозяйском диване и при этом почёсывать зубы о деревянную ручку. Ручка была из какого-то особенно вкусного дерева и Алексу очень нравилось послевкусие. Алекс был гурманом.
Хозяева явно не разделяли его пристрастий, усталая хозяйка, не выпускающая ребёнка и тряпку из рук и её муж-кормилец, появляющийся дома поздно вечером после рабочего дня. Энергичный, своенравный щенок и двое усталых, измотанных людей не смогли ужиться вместе. И когда Алексу было приблизительно полгода, он переехал в новый дом.
Новая хозяйка была молода, свободна и готова всё своё время отдавать этому молодому псу. Характер у неё был, мягкий, уступчивый, неконфликтный. Алекс быстро разобрался что к чему. Из неё верёвки можно было вить. Такая хозяйка его вполне устраивала.
— Пойдём гулять! — улыбаясь, звала она Алекса. Погладив по голове, она нежной рукой одевала ему ошейник, поправляла ушки, чтобы, не дай бог, не прищемило.
Алекс любил гулять. И они гуляли. Час гуляли, два, три. Новая хозяйка располагала свободным временем и не жалела его для Алекса.
Он часами носился, играя с другими собаками по пустырю. Он валялся в траве, грязи и во всём том, в чём можно вываляться по дороге. Он был счастлив, он был почти свободен. Поглядывая иногда на съёжившуюся на ветру хозяйку, он кружил и кружил рядом, играя со сменявшими друг друга собаками. Они приходили и уходили со своими хозяевами, а он оставался и гулял, гулял.
Ну вот хозяйка зовёт, пора домой. она устала, ей надо готовиться к лекции, идти на занятия, в гости, в театр, на встречу с друзьями. Но Алекс не спешит, он занят, у него дела. Он ещё не наигрался, не нагулялся. Она его зовёт ласково, подманивает вкусной печенькой. Он косится, подбегает бочком и норовит сбежать, выхватив лакомство у неё из рук. Если успеет она его схватить и прицепить на поводок, то, так и быть, идут домой. Ну а не успеют, то гуляют ещё час, два, три. и пропускает хозяйка свои занятие, встречу с друзьями, поход в театр и мало ли что ещё.
Хозяйка не обижалась на Алекса, она его любила. Она прощала ему его своенравие и непослушание. Ведь это была её собака, её Алекс.
А в Алекса как будто вселился бес. Жило в нём что-то тёмное, строптивое, что не давало ему возможности принять и ответить на эту любовь. И он снова и снова, как будто проверял на прочность любовь своей хозяйки.
Заходят в дом после многочасовой прогулки, а он, как будто только этого и ждал, напрудит лужу посреди комнаты. Хозяйка всплеснёт руками, пожурит ласково, уберёт лужу-лужищу. Алекс хороший, Алекс умница.
Когда она начинала собираться куда-то без него, Алекс очень обижался. Он пытался выскочить из квартиры, отталкивал её в прихожей и если всё же ей удавалось уйти, выражал своё недовольство продолжительным воем и скулежом, что не особенно радовало соседей. Когда же она возвращалась, то первым делом ей приходилось брать в руки тряпку, чтобы вытереть лужу, потом веник с совком, чтобы собрать остатки растерзанной книжки. Она опять же мягко журила его, чувствую себя виноватой, что оставила его одного.
В общем-то, жизнь у неё Алексу нравилась. Он был хозяином, она его вещью. Делал он, что хотел, она же безропотно всё сносила. Так прожили они полтора года.
Всё это кончилось, когда в гости приехала её мама. Жёсткая, волевая женщина. Ей хватило двух дней, чтобы оценить сложившуюся ситуацию и поставить дочери ультиматум, точнее, поставить перед фактом: с собакой она должна расстаться. Вопрос решён и обсуждению не подлежит. Дочь, глотая слёзы, приняла это решение. Она любила Алекса, несмотря на его вздорный характер, но спорить с матерью не могла и не умела.
За Алексом пришли, посадили на электричку и увезли.
Новый хозяин был непохож на предыдущих.
Он был лидером. Алекс сразу это почувствовал и принял это. Он, наконец, нашёл настоящего вожака. Всё встало на свои места. Он был собакой и у него был хозяин, которого надо любить и слушаться, который накормит, защитит и согреет. Так и должно быть, именно так. Алексу стало легче, его груз лёг на другие плечи.
Шагая рядом с ним на поводке, Алекс был послушен и испытывал, может быть впервые в жизни, ощущение покоя и защищённости.
У Михаила, так звали нового хозяина, уже было две собаки. Два брата-акробата Бояр и Благодар. Весёлые, дружные они приняли Алекса в свою компанию легко и радостно.
Мозаика сложилась. Нашёл своё место Алекс и поведение его кардинально изменилось. Полюбил он хозяина. Ждал его ласки, как никогда раньше не ждал её от других. Старался радовать его, верил ему и знал, что хозяин самый лучший и верный друг.
А, главное, теперь Алекс знал, в чём смысл его жизни, знал для чего он родился.
Когда первый раз он увидел вывернувшегося зайчишку и закипела его кровь, понял он — вот оно то, чего не хватало ему прежде, вот оно счастье.
Сорвавшись со своры, вместе с Бояром и Благодаром, летел он, не чувствуя ног за мелькавшим вдали зайцем, и пела его душа, наслаждаясь этой скачкой.
Жизнь обрела смысл, обрела цвет.